La terapia génica es una técnica experimental que utiliza genes para tratar o prevenir enfermedades. La forma más común de terapia génica consiste en insertar un gen normal para sustituir un gen anormal. Otros enfoques son:
⦁ Intercambio de un gen anormal por uno normal
⦁ Reparación de un gen anormal
⦁ Alterar el grado de activación o desactivación de un gen
Resonancia Magnética
Existen varios métodos para la obtención de imágenes no invasivas de la liberación de genes y la expresión de transgenes, como la resonancia magnética (MRI), la tomografía por emisión de fotón único (SPECT)/tomografía por emisión de positrones (PET) y las imágenes de fluorescencia y bioluminiscencia. Para desarrollar vectores de liberación de genes más seguros y eficaces, es esencial realizar experimentos rigurosos in vivo, para obtener imágenes de la biodistribución de las partículas y de los patrones de transducción, y cuantificar el perfil de expresión del transgén. Las diferencias entre las modalidades tienen un efecto significativo en la resolución de las imágenes resultantes para la terapia génica.
La RM ofrece las ventajas de una alta resolución espacial y la capacidad de medir más de un parámetro fisiológico utilizando diferentes secuencias de pulsos. A diferencia de la mayoría de las otras modalidades de imagen, no interviene la radiactividad, lo que hace más factibles los estudios de seguimiento. El principio subyacente de la IRM es la resonancia magnética nuclear: los espines nucleares no apareados (normalmente átomos de hidrógeno del agua o de compuestos orgánicos) se alinean cuando se colocan en un campo magnético, formando un efecto neto llamado magnetización neta. La magnetización neta puede alterarse desde su estado de equilibrio mediante un pulso de radiofrecuencia. A continuación, el sistema comienza a relajarse de nuevo hacia un estado de equilibrio, con el tiempo de relajación correspondiente al entorno físico-químico. La resonancia magnética de protones utilizada habitualmente utiliza la señal de resonancia magnética nuclear del espín de protones del agua durante la relajación, que a veces se ve aumentada por agentes de contraste, normalmente metales de transición con un momento magnético elevado.
Imágenes de resonancia magnética
El diagnóstico por imagenes resonancia magnética tiene muchas ventajas para los pacientes. Las imágenes del cuerpo humano se crean utilizando una variedad de medios como la ecografía, la resonancia magnética, la medicina nuclear y los rayos X para permitir a los médicos ver el interior del cuerpo, identificar y/o descartar problemas médicos y diagnosticar enfermedades. Últimamente se ha escrito mucho sobre la radiación, por lo que es importante conocer las imágenes realizadas con radiación, especialmente los beneficios para el paciente junto con los riesgos asociados.
Hay que tener en cuenta que las dosis de radiación utilizadas en los exámenes médicos de imagen radiológica, como la tomografía computarizada (TC) y las radiografías, son mucho menores que las utilizadas en la radiooncología, que utiliza la radiación como terapia para tratar el cáncer. La radiología (obtención de imágenes) y la radioterapia (tratamiento del cáncer) son bastante diferentes.
El uso moderno de la imagen ha sido uno de los grandes avances en la práctica de la medicina, permitiendo a los médicos diagnosticar y tratar las enfermedades de sus pacientes de forma segura y rápida. Muchas de las mejoras médicas actuales requieren la realización de pruebas con radiación para confirmar los diagnósticos, planificar el manejo y controlar la respuesta al tratamiento.
Los recientes avances en el desarrollo de tecnologías de imagen no invasivas deberían permitir que la imagen molecular desempeñe un papel importante en el campo de la terapia génica. Estas herramientas han sido recientemente validadas en modelos de terapia génica para la monitorización cuantitativa continua de la(s) localización(es), la magnitud y la variación temporal de la entrega y/o expresión del gen. El uso de tecnologías de imagen de radionúclidos, resonancia magnética y óptica, ya que se han utilizado en la imagen de la entrega de genes y la expresión de genes para aplicaciones de terapia génica. Los estudios publicados hasta la fecha respaldan la idea de que las herramientas no invasivas de obtención de imágenes ayudarán a acelerar la validación de modelos preclínicos y permitirán el seguimiento clínico de la terapia génica humana.
La terapia génica es un área nueva y de rápido desarrollo en la medicina. Aunque es un método terapéutico nuevo, los estudios recientes parecen prometedores. Dado que la pared vascular es un buen objetivo para este tratamiento, los radiólogos intervencionistas deberían familiarizarse con esta nueva terapia y participar en esta colaboración multidisciplinar.